Filippo Lippi nació en Florencia en el año 1406, hijo de un carnicero y huérfano a temprana edad. Como no podia hacer frente al hambre entro en un convento convirtiendose en fraile, de ahi "fra".
Fra Filippo Lippi a los veinticuatro años fue nombrado pintor de la orden y los otros frailes se dieron un festin a la imaginación pensando que disponían de su propio Fra Angelico. pero rapidamnete se quedaron extupefactos al darse cuanta de que aceptaba encargos foráneos en lugar de decorar sus propias paredes y habitáculos. Esos encargos eran menos exigentes en materias teológicas, mas sensibles a la belleza, no menos piadososy sobre todo mejor pagados.
En 1546 entra a trabajar en el convento de monjas de Santa Margherita en Prato, donde es seducido por la belleza de una de las novicias: Lucrecia Buti, con la cual huyó del convento convirtiéndose en su amante y teniendo dos hijos con ella, uno sería posteriormente pintor.
Murió en el año 1468 en Spoleto. Su hijo Filippino Lippi firmó los recibos del cobro de las últimas obras paternas.
Como curiosidad podia pensarse que Fra Filippo Lippi por sus hábitos debía de ser un hombre extremadamente piadoso; pero no. Se dice que era tan sexual que en cuanto veía a una mujer que le gustaba, si tenía alguna posibilidad de conseguirla, era capaz de deshacerse de cualquiera de sus posesiones. Y si no tenía nada que hacer, pintaba su retrato y hacia hervir su amor con argumentos verbales. Y tanto le gustaba este apetito que desatendía totalmente su trabajo cuando esta actitud lo dominaba.
Está demostrado que Fra Filippo Lippi fue un monje carmelita, y lo fue hasta su muerte a pesar de su amancebamiento con Lucrezia Bruni. Los archivos del Vaticano indican que concedio el Papa Pio II (alentado por los Medici) una dispensa a Fra Filippo Lippi y su amante novicia para que contrajeran matrimonio en 1461. En 1459 Lucrezia Bruni tomó los hábitos como monja agustina. Más tarde según diversa fuentes en 1461 Lucrezia Bruni vivía de nuevo con Fra Filippo Lippi y que tuvieron otra hija.
